Merzļikins nākamajā sezonā turpinās spēlēt "Blue Jackets"

Maija beigās Vedels kļuva par "Blue Jackets" ģenerālmenedžeri, pārņemot arī hokeja operāciju prezidenta amatu.

Pagājušās sezonas laikā Ziemeļamerikas mediji vēstīja, ka Merzļikins varētu tikt aizmainīts, un arī pats hokejists apstiprināja, ka pieprasījis maiņu, taču līdz šim viņš nav pārcēlies uz citu vienību.

"Būsim godīgi, ka neviens neveiks maiņu ar šādu līgumu. Cilvēki jautā, kāpēc nevar izpirkt līgumu, bet tādā gadījumā tas būtu sešu gadu izpirkums. Pieliksim visas pūles, lai mums izdotos kopā un pēc tam varētu teikt, ka izdarījām visu iespējamo," teica Vedels, piebilstot, ka Merzļikina aizmainīšana vai līguma izpirkšana netiek izskatīti kā iespējamie varianti.

Ģenerālmenedžeris izcēla, ka dos Merzļikinam vēl vienu iespēju, lai pierādītu, ka Latvijas hokejists spēj būt "Blue Jackets" pirmais vārtsargs.

Merzļikinam līgumā vēl ir atlikuši trīs gadi, ik gadu nopelnot 5,4 miljonus ASV dolāru. Turklāt līgumā ir iestrādāts nosacījums, ka vārtsargam ir iespēja izraudzīties desmit klubus, uz kuriem viņu nedrīkst aizmainīt.

Aizvadītajā sezonā Merzļikins komandas vārtos ir stājies 41 spēlē, vidēji mačā ielaižot savos vārtos 3,45 ripas un atvairot 89,7% metienu, kā arī aizvadot vienu "sauso" spēli.