Nominācijā "Gada vārds" valodnieki gaida spilgtākos un trāpīgākos pēc latviešu valodas likumībām veidotos vārdus, kas pagājušajā gadā izskanējuši pirmo reizi, piemēram, okupeklis un tamlīdzīgus. Tai atbilst arī tādi vārdi, kas iemantojuši vai atguvuši popularitāti vai lietoti ar šim gadam raksturīgu jaunu vai īpašu nozīmi.
"Gada vārds" konkrēto gadu ieraksta vēsturē ar īpašu zīmogu, piemēram, iepriekšējo gadu vārdu klāstā bijuši kvadrātkods QR koda aizstāšanai, sejauts, kas bija iecerēts, lai aizstātu vārdus mutes un deguna aizsegs jeb maska, zibmaksājums, glābējsilīte, zibakcija un citi.
"Gada nevārds" savukārt ir spilgtākais no nejēdzīgi darinātiem vai nevajadzīgi aizgūtiem vārdiem, kas attiecīgajā gadā parādījušies vai manāmi izplatījušies, vai arī jau pazīstamiem vārdiem, kas plaši lietoti neiederīgā vai nevajadzīgi sagrozītā nozīmē, piemēram, pēc citu valodu parauga.
Nekad nav par vēlu nevārdus aizstāt ar latviskiem ekvivalentiem, mudina akcijas rīkotāji. Iepriekšējo gadu nevārdi bijuši influenceris, ko ieteikts aizstāt ar jaunvārdu ietekmelis, episki, vaibs, sadarbspējīgs, kas ir burtiski pārcelts "interoperable", ekselence, runājot par izcilību, un tamlīdzīgi.