Latvijas junioru hokeja izlase nosargā vietu elites divīzijā

Latvijas jaunie hokejisti sērijas par vietas saglabāšanu otrajā duelī ar 4:2 (1:0, 2:0, 1:2) nervozā galotnē tomēr uzveica Austriju, sērijā līdz divām uzvarām triumfējot ar 2-0.

2024. gada čempionāts būs vienas no pēdējos gados retajām junioru meistarsacīkstēm, kas norisināsies ārpus Ziemeļamerikas - turnīrs no 26. decembra līdz 5. janvārim tiks aizvadīts Zviedrijas pilsētā Gēteborgā. Austrija šogad nogalē spēlēs pasaules pirmās divīzijas A grupā, bet elites divīzijā to aizstās Norvēģija.

Latvijas izlases labā vārtus guva Bogdans Hodass, Ģirts Silkalns, Dans Ločmelis un Sandis Vilmanis. Arī sestajā turnīra spēlē vārtus sargāja Patriks Bērziņš.

Trešdien savainojuma dēļ laukumā nevarēja doties komandas kapteinis, Latvijas izlases vadošais aizsargs Gustavs Ozoliņš. Tāpat mačam nebija gatavs Klāvs Veinbergs. Turpretī pretinieku rindās pēc pirmdienas mača izlaišanas atgriezās Austrijas izlases līderis, aizsargs Dāvids Reinbahers, kuram tiek paredzēta izraudzīšana šī gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) drafta pirmajā kārtā.

Mača sākumā vairāk uzbruka austrieši, taču pirmie vārtus guva latvieši septītajā minūtē, kad uzbrukuma pieslēdzās aizsargs Hodass, kurš pēc Rodžera Bukarta piespēles izpildīja precīzu metienu no tuvas distances. Pēc pirmajām 20 minūtēm Latvijas izlasei bija neliels pārsvars metienos pa vārtiem - 12:10.

Otrajā periodā nebija būtisku pavērsienu spēlē līdz 17. minūtei, kurā Silkalns uzbrukuma zonā aizsniedzās līdz Riharda Simanoviča mestajai ripai un no vārtu priekšas panāca 2:0. Divas minūtes un deviņas sekundes pirms došanās pārtraukumā pēc Anrī Ravinska piespēles ripu tukšā vārtu stūrī raidīja Ločmelis.

Trešā perioda ceturtajā minūtē Vilmanis pēc saspēles ar Martinu Laviņu panāca to, ka pretiniekiem ir tukši vārti, un raidīja ripu mērķī - 4:0. Tuvojoties trešdaļas vidum, Simanovičs kļuva par mača pirmo hokejistu, kuram bija jādodas uz noraidīto soliņa, bet pirmo mazākumu latvieši izturēja.

Nepilnas piecas minūtes pirms pamatlaika beigām, austriešiem spēlējot bez vārtsarga un ar sešiem laukuma spēlētājiem, Luka Auers no vārtu priekšas vienus vārtus atguva. Tomass Pfarmaiers vēlreiz atstāja Austrijas izlases vārtus un divarpus minūtes pirms beigām Finss van Ē vēl vairāk samazināja latviešu pārsvaru. Vārtu guvējs van Ē gan turpinājumā atstāja austriešus mazākumā, kas pretiniekiem liedza atspēlēties vēl vairāk.

Pirmdien pirmajā mačā latvieši guva virsroku ar 5:2 un sērijā līdz divām uzvarām panāca 1-0.

Trešdien norisināsies arī abi pusfināli, plkst.21.30 pēc Latvijas laika spēkojoties Čehijai un Zviedrijai, bet plkst.1.30 - ASV un Kanādai.

Abas izlases savās apakšgrupās ieņēma pēdējās, piektās vietas. Latvijas hokejisti četros mačos iekrāja vienu punktu un gūto/zaudēto vārtu attiecību 4:14, bet austrieši palika bešā un apakšgrupā iekrāja vissliktāko bilanci - 2:35.

Latvijas hokejisti turnīru sāka ar zaudējumu 2:5 ASV, pēc tam sekoja neveiksme pēcspēles metienos ar 2:3 Šveicei, bet pēdējās divās cīņās tika piedzīvoti divi "sausie" zaudējumi ar 0:3 Somijai un Slovākijai. Austrijas hokejisti pirmajās trīs spēlēs vārtus neguva un piedzīvoja pamatīgus zaudējumus (0:11 Zviedrijai, 0:9 Čehijai un 0:11 Kanādai), bet izšķirošajā spēlē par vietu ceturtdaļfinālā ar 2:4 tika atzīts Vācijas pārākums.

Latvijas un Austrijas hokejisti pēdējo reizi junioru čempionātā tikās 2019.gada pirmās divīzijas A grupā, ar 2:1 uzvarot austriešiem.

Iepriekšējā pasaules junioru čempionātā, kas augustā notika Kanādas pilsētā Edmontonā, Latvijas komanda pirmo reizi vēsturē iekļuva ceturtdaļfinālā, kopvērtējumā ierindojoties septītajā vietā. Neviena komanda no elites divīzijas neizkrita.

Sākotnēji gadu mijas čempionāta organizēšana bija uzticēta Krievijas pilsētai Novosibirskai, taču pēc Krievijas iebrukuma Ukrainā šīs tiesības tika atņemtas, un čempionāta organizēšana trešo reizi pēc kārtas uzticēta Kanādai. Divas iepriekšējās reizes čempionāts notika Edmontonā.

Artim Ābolam izlasē palīdzēja treneri Kārlis Zirnis, Artūrs Āboliņš, vārtsargu treneris Edgars Masaļskis, video treneris Pēteris Groms un fiziskās sagatavotības treneris Mārtiņš Klucis.

Latvijas izlases kapteinis pasaules čempionātā bija Gustavs Ozoliņš, bet asistenti - Martins Laviņš un Darels Dukurs. Kā pēdējais no izlases tika atskaitīts Dāvis Borozinskis. Latvijas izlases rīcībā bija 25 spēlētāji - turnīram drīkstēja pieteikt 20 laukuma spēlētājus un trīs vārtsargus, bet vēl divi hokejisti varēja atrasties rezervē.

Latvijas U-20 valstsvienības sastāvs pasaules junioru čempionātā:

Vārtsargi: Patriks Bērziņš (Danberi "Hat Tricks", NAHL), Linards Lipskis (Bismarkas "Bobcats", NAHL), Kārlis Mežsargs (Kārni "Tri-City Storm", USHL);

Aizsargi: Niks Feņenko (Bēkomo "Drakkar", QMJHL), Bogdans Hodass (Medisinhetas "Tigers", WHL), Rihards Simanovičs (Amarilo "Wranglers", NAHL), Dario Mackevičs ("Mogo"/LSPA), Elvis Laškovs (Ferlahas NHA, Austrija), Edgars Kazaks, Silvers Lazarenoks (abi - "Zemgale"/LLU), Gustavs Ozoliņš (Minesotas "Wilderness", NAHL);

Uzbrucēji: Rodžers Bukarts (Cīrihes "Lions", Šveice), Emīls Veckaktiņš, Roberts Cjunskis (abi - "Lugano", Šveice), Martins Laviņš (Sīdarrepidsas "RoughRiders", USHL), Kristiāns Samītis (Filadelfijas "Rebels", NAHL), Darels Dukurs (Langnavas "Tigers", Šveice), Rainers Dārziņš (Šelefteo AIK, Zviedrija), Ģirts Silkalns (Fārgo "Force", USHL), Rainers Rullers, Pēteris Purmalis (abi - "Zemgale"/LLU), Dans Ločmelis ("Luleo", Zviedrija), Sandis Vilmanis (Sarnijas "Sting", OHL), Klāvs Veinbergs (Linkolnas "Stars", USHL), Anrī Ravinskis (Blēnvilas/Boisbriānas "Armanda", QMJHL).