Džen Ji Sao no intīmo pakalpojumu sniedzējas kļuva par pirātu pasaules valdnieci, kura 19. gadsimtā Dienvidķīnas jūrā terorizēja tirgotājus un lika Ķīnas valdībai meklēt palīdzību pie britiem un portugāļiem. Viltība un nežēlība sievietei palīdzēja vadīt 70 000 vīru pirātu "armiju", vēsta raidsabiedrība BBC.
Džen Ji Sao piedzima ap 1775. gadu Ķīnas piekrastes provincē Guanduna. Tas bija laiks, kad Ķīnas sabiedrībā valdīja nemieri un liela nevienlīdzība.
Grūtie laiki lika meklēt papildu peļņas avotus. Daudzas Guandunas provinces nabadzīgās ģimenes pamatā ienākumus guva no darba jūras krastā, taču vēlāk sāka nodarboties ar kontrabandu.
1801. gadā Džen Ji Sao pelnīja iztiku, nodarbojoties ar prostitūciju uz ūdens peldošos bordeļos. Lai gūtu lielākus ienākumus un palielinātu savu ietekmi, viņa sāka tirgot savu klientu noslēpumus.
Tajā pašā gadā viņa apprecējās ar slavenu pirātu Džen Ji Ji. Viņa nomainīja savu īsto vārdu Ši Jan uz vēstures lapaspusēs zināmo Džen Ji Sao, un abi kopā kļuva par ietekmīgu pāri.
Viņi radīja un kļuva par vadītājiem pirātu savienībai, kurā tika iesaistīti aptuveni 70 tūkstoši vīriešu. Pāris pieņēma arī mācekli, kuru adoptēja kā savu dēlu.
1807. gadā pirātes vīrs nomira un sieviete vienatnē pārvaldīja pirātu organizāciju. Lai palielinātu savu ietekmi, viņa nodrošināja divu svarīgu organizācijas līderu atbalstu, kā arī adoptēto dēlu iecēla par vīra vecās eskadriļas vadītāju. Kad dēls jau bija pilngadīgs, Džen Ji Sao ar viņu apprecējās, lai papildus nodrošinātu viņa atbalstu.