Jau gadu desmitiem katoļu baznīca saskaras ar krīzi seksuālās vardarbības un pedofilijas skandālu dēļ. Pola Sullina pētījumā par homoseksualitāti un seksuālo vardarbību baznīcās tika secināts, ka, lai arī vairāk nekā 80 procenti upuru ir bijuši zēni, dažādi pētījumi norāda, ka vardarbība ir saistīta ar priesteru homoseksualitāti. Taču upuriem no vienas puses un baznīcai no otras ir dažādi viedokļi par to, kas notiek patiesībā.
Pēdējos gados katoļu baznīca piedzīvojusi virkni skandālu, nākot gaismā skandāliem par garīdznieku pastrādātiem seksuāliem uzbrukumiem. Kā liecina portāla "The New York Times" veiktā analīze, 2018. gadā katoļu baznīcu satricināja ziņojums ASV, kurā Pensilvānijas štatā par seksuālu vardarbību pret vairāk nekā 1000 nepilngadīgajiem 70 gadu laika apsūdzēti vairāk nekā 300 priesteri.
Seksuālās vardarbības gadījumi katoļu baznīcās ir notikuši daudzviet pasaulē, taču ne visi ir saistīti ar homoseksualitāti. Piemēram, Austrālijā laika posmā no 1980. līdz 2015. gadam tika veikta aptauja, kurā atklājās, ka vairāk nekā 1000 katoļu baznīcās tika ļaunprātīgi izmantoti 4444 cilvēki. Tāpat tika veikta arī izmeklēšana, kurā secināts, ka laika posmā no 1950. līdz 2010. gadam 7 procenti katoļu baznīcas priesteru tika apsūdzēti par bērnu seksuālu izmantošanu.
Bijušais pāvests Benedikts seksuālās vardarbības, pedofilijas un pornogrāfijas problēmas katoļu baznīcā nodēvējis par morāles sabrukumu. Reaģējot uz skandāliem katoļu baznīcās, viņš sacīja, ka baznīcas tiesiskā sistēma dažkārt ir pārāk aizsargājusi apsūdzētos garīdzniekus, atsaucoties uz tā sauktajām tiesu garantijām.
Seksuālā vardarbība pret bērniem
Bērni jau izsenis ir cietuši no sistemātiskas seksuālas vardarbības reliģiskajās iestādēs visā pasaulē. Pēc virknes veiktiem pētījumiem katoļu baznīca ir viena no šādām institūcijām, kas nonākusi starptautiskā redzeslokā.