Cenas tīrelis ietilpst vienā no purvainākajiem Latvijas apgabaliem, tā saucamajā Rīgas–Jelgavas–Tukuma trijstūrī un ir sācis veidoties pirms aptuveni 5000 gadiem. Purvs radies traucētas ūdens noteces rezultātā, pārpurvojoties sauszemei. Tas kādreiz bijis otrs lielākais purvs Latvijā, uzreiz pēc Teiču purva. Pirms Otrā pasaules kara tika pieņemts lēmums vienā teritorijā apvienot gan saimniecisko, gan dabas aizsardzībai atvēlēto teritoriju. Purvs vietām tika nosusināts, uzsākot kūdras ieguvi, kas turpinās vēl šobaltdien. Dabas aizsardzības mērķiem tika nodalīti 2133 hektāri purva.
Relatīvi maz skarta ir purva Ziemeļu daļa, kurā izveidojies izcils purva ezeriņu komplekss un sūnu purva ainavas. Cenas tīrelis ir arī viens no retajiem Latvijas purviem, kurā vienlaikus ir novērojama gan rietumu, gan austrumu tipa purva ainava. Cenas tīrelī rudens migrācijas laikā nakšņo sējas un baltpieres zosis, un ornitologi ir atzinuši, ka tieši te ir viena no labākajām dzērvju ligzdošanas vietām. Purvā līdzās dzērvēm sastopamas 10 Latvijā un Eiropā aizsargājamas putnu sugas.
Sākotnēji taka ved gar purva daļu, kur notiek kūdras izstrāde. Te atšķirībā no daudzām citām purvu takām ir iespēja apskatīt, kā tad īsti tie kūdras lauki izskatās, un gūt aptuvenu priekšstatu par to, kā notiek purvu izstrāde. Tālāk purva laipas cauri mežam pakāpeniski ieved purvā, iepazīstinot ar augstā purva bagātībām. Laipa līkločo starp dzidriem un dziļiem purva ezeriem, purvā ziedošo augu klajumiem un purva mežiņiem, kur augumā sīkas priedītes vecuma ziņā jau sen kā pārdzīvojušas daudzas piekrastes masta priedes. Te ir iespēja apskatīt un pat pieskarties tundras apstākļiem raksturīgajam pundurbērzam, kas Latvijā ir īpaši aizsargājama un reti sastopama suga.